La Ginestra può presentarsi in forma di arbusto, alto fino a 2 metri, o di piccolo albero e raggiungere i 3-4 metri. Ha il fusto eretto o ascendente, molto ramificato fin dalla base, con rami opposti, sottili, cilindrici e giunchiformi, di colore verde scuro, generalmente privi di foglie, che si allargano in una sorta di chioma irregolare e poco fitta.
I fusti sono inoltre robusti, fibrosi, cavi ed elastici, tanto che pur potendo comprimerli è difficile spezzarli con le mani.
La corteccia, verde lucente nelle parti giovani tende a imbrunirsi verso la base.
FOGLIE
Sono presenti solo nel periodo primaverile, all’inizio della ripresa vegetativa, poco numerose e distanziate tra loro; inoltre sono sessili o con breve picciolo, lunghe fino a 3 cm, alterne, generalmente lanceolate, di colore verde scuro o grigio-verdastre; lisce nella parte superiore, pelosette o setose in quella inferiore.
Sono anche precocemente caduche, già scomparse al tempo della fioritura.
FIORI
Sono ermafroditi, hanno cioè sia le parti maschili che quelle femminili del fiore.
Riuniti in infiorescenze, sono di un bel colore giallo vivo con corolla papilionacea (a forma di farfalla) di 20-25 mm e molto profumati.
Fioriscono da maggio a luglio.
FRUTTI
Il frutto è un legume falciforme, lungo circa 8 cm, setoso, inizialmente verde e vellutato, poi marrone (quasi nerastro) e privo di peli a maturazione.
I frutti maturano nel periodo di luglio-agosto: seccandosi, con una torsione, si aprono spontaneamente (deiscenza) ed espellono lontano i loro 10-18 semi bruni, lucenti e velenosi.
HABITAT
Predilige, luoghi aridi e soleggiati, radure e scarpate, ma si adatta a tutti i tipi di terreno
È specie pioniera su terreni pesanti quali marne calcaree e arenarie “sabbiose”.
AREALE GEOGRAFICO
Specie originaria del Mediterraneo e dell’Asia Minore.
CURIOSITÀ
Già dall’etimologia del nome spartion (cordicella) si può richiamare il fatto che dal fusto e dai rami si può ricavare una fibra tessile per la produzione di corde e indumenti.
La Ginestra odorosa, grazie al suo apparato radicale che si sviluppa in profondità, è largamente utilizzata per consolidare terreni franosi e scarpate.
È assai diffusa come pianta ornamentale; è però velenosa in tutte le sue parti.
